所有的葡萄酒都擁有自己的生命周期。年輕時(shí)，酒中充滿著豐沛的果味，卻少了一點(diǎn)細(xì)膩的風(fēng)格。隨著時(shí)間的延長(zhǎng)，果味漸漸被各種成熟的氣味所取代，而會(huì)呈現(xiàn)出和諧圓潤(rùn)以及更加復(fù)雜的特質(zhì)。但是，并非所有的葡萄酒都能由年輕逐漸演化至成熟，有些時(shí)候轉(zhuǎn)變的過(guò)程可能并不；有時(shí)卻能如同毛毛蟲(chóng)羽化成蝴蝶一般美麗。
總的來(lái)說(shuō)，葡萄酒在裝瓶后，會(huì)有一個(gè)變化的過(guò)程。整個(gè)過(guò)程基本上可以劃分為上升期、適飲期、衰退期。所謂上升期，是葡萄酒在瓶中發(fā)展完善的階段，大多數(shù)新世界的酒在上市以后就可以立即飲用了，但是有一些舊世界的酒，剛出來(lái)的時(shí)候并不適合飲用，或者太過(guò)酸澀，或者非常封閉沒(méi)有香氣。它還要經(jīng)過(guò)幾年的時(shí)間，在瓶中繼續(xù)發(fā)展成熟，才能變得順口。所謂適飲期，則是葡萄酒變得相對(duì)順口的階段，其中發(fā)展的好、平衡的時(shí)期就是高峰期。葡萄酒過(guò)了期以后，就慢慢開(kāi)始走下坡路，失去很多香氣，口感也慢慢失去平衡。這時(shí)就進(jìn)入了衰退期，不適合飲用了。可見(jiàn)，紅酒并非越陳越好。