橡木桶的“晚年生活”

　　橡木桶能為葡萄酒帶來絲滑的質感、柔和的單寧和復雜的風味，如美國橡木桶賦予葡萄酒的椰子、奶油蘇打和香草的甜美氣息以及法國橡木桶為葡萄酒增添的煙熏、香料和堅果的香氣。若橡木桶的烘烤程度較高，還可賦予葡萄酒更多的咖啡風味。

　　但當橡木桶被使用2-3次后，其能為葡萄酒提供的香氣已經微乎其微了，因此被稱為“中性橡木桶（Neutral Oak）”，即老橡木桶。此時，老橡木桶的作用主要是幫助桶中的葡萄酒緩慢地“呼吸”。

　　1. 堅守本職，老當益壯

　　全新的橡木桶就如初生的牛犢，用其陳釀的葡萄酒個性較為張揚。多數酒莊會同時選用新老橡木桶陳釀葡萄酒，以平衡酒款的風格。另外，還有一些酒莊會選擇老橡木桶來陳釀不同種類或不同風格的葡萄酒。

　　使用老橡木桶陳釀葡萄酒，能夠幫助葡萄酒在緩慢熟成的同時不受橡木桶原有風味的影響，從而釀制出優雅清新、果味十足的葡萄酒。此外，新橡木桶原有的風味容易掩蓋葡萄酒的天然香氣，與加強型葡萄酒的預期風格相沖突，因而包括雪莉酒（Sherry）、波特酒（Port）和加強型麝香（Muscat）葡萄酒在內的加強型葡萄酒也需要在老橡木桶中陳釀。

　　2. 角色互換，老而彌堅

　　（1）用陳釀過波本威士忌（Bourbon）的橡木桶陳釀紅葡萄酒。

　　波本威士忌需要在烘烤的全新橡木桶中進行陳釀，陳釀過波本威士忌的橡木桶（以下簡稱“波本桶”）是世界上部分葡萄酒生產商的橡木桶來源之一。例如，位于美國的一千篇故事酒莊（1000 Stories）和聯邦派酒莊（The Federalist）都采用波本桶來陳釀仙粉黛（Zinfandel）紅葡萄酒。波本桶可為紅葡萄酒帶來焦化的香草和干草本的氣息。

　　聯邦派酒莊在釀制此類葡萄酒時，會先將葡萄根據地塊分別進行帶皮酒精發酵，平均時長為12天，以其能發揮出各自的特性，達到理想狀態。發酵完成的酒液會被轉入美國橡木桶中陳釀6個月，之后在波本桶中陳釀6個月。

　　一千篇故事酒莊在陳釀此類葡萄酒時同樣會先將酒液轉入葡萄酒橡木桶中陳年，之后再同時使用新舊波本桶來熟成酒液。

　　（2）用陳釀過雪莉酒的橡木桶陳釀威士忌。

　　蘇格蘭威士忌（Scotch Whisky）對于老橡木桶的需求量很高。釀酒廠通常傾向于用陳釀過雪莉酒、波特酒或蘇玳（Sauternes）甜白葡萄酒的橡木桶來陳釀威士忌，尤其是陳釀時間較長的歐羅索雪莉酒（Oloroso）使用過的橡木桶。英國斯佩塞（Speyside）產區一家名為“Nomad”的酒廠就是個中范例。該酒廠出產的游牧異國風格威士忌（Nomad Outland Whisky）由30多款麥芽和谷物威士忌酒液混釀而成，而后放入雪莉酒使用過的橡木桶中陳釀3年，接著再轉移至陳釀過佩德羅-希梅內斯雪莉酒（Pedro Ximenez）的老橡木桶中進行陳釀，時長至少為12個月。

　　3. 化作春泥，老驥伏櫪

　　落葉歸根時，會化作春泥，以另一種方式出現在自然界。除了繼續用作陳釀容器，擁有奇思妙想的藝術家與釀酒廠也將老橡木桶再次設計，為其帶來了多彩別致的“晚年生活”。

　　蘇格蘭威士忌公司格蘭杰（Glenmorangie）發起了一項名為“木桶之外（Beyond the Cask）”的活動。格蘭杰的美國橡木桶傾十年的時間打磨每一滴酒液，使其擁有更柔和的香氣與金黃的色澤，但這種橡木桶僅用于陳釀兩次就需更換。為解決橡木桶的“晚年問題”，該公司聯合谷物沖浪板公司（Grain Surfboards）、萊諾弗·哈德伍德自行車公司（Renovo Hardwood Bicycles）與芬利太陽眼鏡公司（Finlay & Co.）等品牌，以老橡木桶為原料，打造了做工精細且富有創意的限量版高性能沖浪板、經典自行車與時尚太陽眼鏡等。

　　此外，三菱的SS-1025款中性筆的筆桿也是由老橡木桶制作而成。在若有似無的酒香與木質氣息縈繞間，筆下的橫豎撇捺、起承轉合仿佛也散發著別樣的風味。（來源：紅酒世界網）

免責聲明：本站部分文章信息來源于網絡轉載，出于傳遞更多信息之目的，并不意味著贊同其觀點或證實其內容的真實性。如無意中侵犯了媒體或個人的知識產權，請來信或來電告之，本網站將第一時間做出處理，避免給雙方造成不必要的損失。